Im 20. Jahrhundert wurden sowohl in den zahnmedizinischen Materialien als auch den Technologien zur Herstellung von Zahnersatz bemerkenswerte Fortschritte gemacht. Eine Veränderung von Behandlungsmethoden und die daraus resultierende Weiterentwicklung ist somit grundlegend in der zahnmedizinischen Geschichte verankert. Im Gegensatz zu anderen Industriezweigen wurden diese zahnmedizinischen Produkte immer auf den individuellen Zustand des Patienten zugeschnitten. Wie in anderen Industriezweigen oder auch im Handwerk, wurde auch in der Zahnmedizin nach Möglichkeiten der Automatisierung der Arbeitsprozesse gesucht, um diese effizienter, kostengünstiger und reproduzierbarer zu gestalten. Da sich moderne, ästhetische Hochleistungsmaterialien jedoch nicht im konventionellen Guss- oder Pressverfahren verarbeiten lassen, wurde nach Wegen gesucht, diese der Dentalindustrie in Verbindung mit automatisierten Verfahren zur Verfügung zu stellen. Eine Lösung für dieses Problem ist die flächenhafte Einführung des computergestützten Designs (computer-aided design – CAD) und computergestützter Fertigung (computer-aided manufacturing – CAM). Diese Fortbildung beschreibt den Bereich CAD.